Recordboete voor glasfabrikanten

De Europese Commissie heeft voor in totaal 1,38 miljard euro aan boetes opgelegd aan glasfabrikanten Asahi, Pilkington, Saint-Gobain en Soliver wegens kartelvorming. Asahi, Pilkington en Saint-Gobain zijn de drie belangrijkste ondernemingen in Europa. Tussen begin 1998 en begin 2003 overlegden deze ondernemingen over richtprijzen, marktverdeling en toewijzing van afnemers.

Uit het door de Commissie ontdekte bewijsmateriaal bleek dat verscheidene bijeenkomsten hadden plaatsgevonden in luchthavens en hotels van verschillende Europese steden (bv. in Frankfurt, Parijs en in hotels nabij de luchthavens Charles de Gaulle (Parijs) en Zaventem (Brussel)). Tijdens deze bijeenkomsten vond overleg plaats tussen Pilkington, Saint-Gobain en Soliver over de toewijzing van de autoglasleveringen voor de nieuw te produceren automodellen, onderhandelden zij opnieuw over lopende contracten en wisselden zij commercieel lucratieve en vertrouwelijke gegevens uit.



In een reactie verklaarde Neelie Kroes, Commissaris voor Concurrentiebeleid: 'Deze ondernemingen hebben de automobielindustrie en de consumenten gedurende vijf jaar bedrogen in een markt die in het laatste jaar van het kartel een waarde had van 2 miljard euro. De totale geldboeten zijn hoog wegens de omvang van de markt, de ernst van de zaak en de vorige inbreuken van Saint-Gobain. De Commissie heeft dergelijke hoge geldboeten opgelegd, omdat zij een dergelijk verboden kartelgedrag niet kan en wil dulden. De managers en de aandeelhouders van ondernemingen die consumenten en de Europese industrie schade berokkenen door het organiseren van kartels, moeten een lesje krijgen – wie vals speelt, krijgt een hoge boete.'

Op dat ogenblik hadden deze vier ondernemingen ongeveer 90% in handen van de EER-markt voor glas dat in nieuwe auto's wordt gemonteerd en voor origineel vervangingsglas voor auto's.