Afscheid van de Smart-toren

Met ingang van vandaag worden de sales en aftersales-activiteiten rond het merk Smart ondergebracht bij 32 Mercedes-Benz personenwagendealers. Daarmee valt na een goede twaalf jaar het doek voor de opmerkelijke Smart Centers. Het merk Smart werd, met de opvallende Smart-torens bij de Smart- Centers, eind jaren ’90 geïntroduceerd.
Smart wordt nu als een soort shop-in-shop concept bij 32 Mercedes-dealers ondergebracht. ‘We verwachten dat dit goed is voor het merk Smart’, zegt woordvoerder Huub Dubbelman van Mercedes-Benz Nederland. ‘De merkbekendheid van Smart is groot, maar de Smart Centers stonden te ver bij de consument vandaan. In het nieuwe netwerk hoeft een consument niet verder dan 20 tot 25 minuten te rijden om een nieuwe Smart te kunnen kopen.’ Tegenover dat dichtere netwerk staat de kans dat de consument de drempel van de Mercedes-Benz showroom te hoog vindt. ‘Smart heeft natuurlijk een jeugdig, casual imago’, zegt Dubbelman. ‘Dat moet passen binnen het Mercedes-dealerbedrijf. Een Smart-verkoper is ook een ander type dan een Mercedes-verkoper.’
Dat Smart afscheid neemt van zijn Smart-torens zat er al geruime tijd aan te komen, memoreert Dubbelman. Jaren geleden al verdween de Smart-toren in Arnhem toen Wensink daar het dealerschap overnam, later verdwenen bijvoorbeeld ook Capelle aan den IJssel en Den Haag. Al met al staan er dus nog maar enkele Smart-torens overeind.