Première Superbus op luchtbasis Valkenburg

Het is net een Batmobile, maar dan geschikt voor openbaar busvervoer. Topsnelheid: 250 kilometer per uur, maar als ‘íe voorbij raast hoor je alleen bandengeruis.

Op het terrein van vliegveld Valkenburg nabij Katwijk werd vandaag het jongste geesteskind van oud-ruimtevaarder Wubbo Ockels gepresenteerd: de Superbus.

Het voertuig wordt aangedreven door een 530 pk sterke elektromotor, is vijftien meter lang, 2,5 meter breed en 1,65 meter hoog. Chassis en carrosserie zijn vervaardigd van koolstofvezel. De Superbus vervoert maximaal 23 passagiers en een bestuurder. De actieradius is vooralsnog beperkt tot maximaal 210 kilometer. ‘Maar’, zegt Ockels. ‘Lege accupakketten zijn middels een snelle pitstop razendsnel om te wisselen voor volledig opgeladen accu’s.’ De Nederlandse bandenproducent Vredestein ontwikkelde speciaal voor de Superbus een band die bestand is tegen zowel hoge snelheden als een hoog gewicht.

Als het aan Ockels ligt gaat de bus straks op een speciaal aan te leggen rijstrook in de middenberm van de autosnelweg rijden. ‘We werken niet met stations’, aldus Ockels. ‘Ik woon niet op station A en werk niet op station B. Openbaar moet gemakkelijker zijn dan dat.’ Het idee is dat de Superbus op aanvraag passagiers ophaalt, op de speciale “Superbusbaan” langs het andere verkeer snelt, op zeker moment invoegt tussen het overige verkeer en vervolgens de passagiers afzet op de plaats van bestemming.‘

'Het is vooral de hoge snelheid die ons rendabel maakt’, aldus ingenieur Joris Melkert van de TU Delft. ‘Door de hoge snelheid kunnen wij meer passagiers per kilometer per uur vervoeren.’ Daarnaast zijn er, aldus Ockels, geen dure investeringen nodig in peperdure infrastructuur. De Superbus moet bereikbaar zijn voor iedereen. Volgens Ockels gaat een ticket straks even veel kosten als een treinkaartje tweede klasse.

De Superbus is ontwikkeld door specialisten van de TU Delft. De hoofdontwikkelaar is de Italiaanse ingenieur Dr. Ir. Antonia Terza, zij was eerder werkzaam in de Formule 1 als ontwerpster bij de renstallen van Ferrari en Williams-BMW. Het Superbus-team werkt momenteel aan een voorstel voor het noorden van het land. Er zijn plannen om de Superbus te laten rijden tussen Drachten, Groningen en Hoogeveen. Ook de provincie Zeeland heeft interesse getoond. Commissaris van de Koningin Carla Peijs wil de Superbus laten rijden op de vernieuwde N61.

Maar voor het zover is gaat de bus eerst naar Dubai. De Superbus wordt komende zondag gepresenteerd op een tweejaarlijkse beurs over openbaar vervoer. De regering van Dubai zou serieuze belangstelling hebben voor de supersnelle bus. ‘De Emiraten zouden een prachtige springplank zijn voor de Nederlandse markt. Procedures gaan er veel sneller. Als de Superbus daar gaat rijden, is de weg naar de Nederlandse markt een stuk korter’, denkt Ockels.

De ontwikkeling van het eerste prototype heeft dertien miljoen euro gekost en is bekostigd door de Nederlandse overheid, de TU Delft, Connexxion en een aantal andere bedrijven.