Autodealers zetten in op Code of Conduct

De Europese autodealers en de organisaties van autoproducenten uit Europa, Japan en Zuid-Korea bespreken 15 juni in Brussel, onder voorzitterschap van de EU, de stand van zaken rond het wegvallen van de Block Exemption Regulation (BER) per 1 juni 2013.

Dat is te lezen in BOVAGkrant editie 11, die deze vrijdag is verschenen. De dealers, aangesloten bij de CECRA, zeg maar de “Europese BOVAG Autodealers”, hopen tijdens de bijeenkomst de scherpe kantjes van het verdwijnen van de BER weg te poetsen. De nieuwe regels van de EU geven de importeurs en fabrikanten meer macht en vrijheden dan voorheen, als het gaat om het opstellen van dealercontracten. ‘Van die herziene machtsverhoudingen wordt inmiddels gebruik gemaakt door de importeurs en autofabrikanten’, stelt Arnold Koopmans. ‘De vraag is dan ook in hoeverre de fabrikanten in Brussel bereid zijn tot het sluiten van compromissen. De nieuwe EU-wetgeving geeft ze immers de ruimte en die nemen ze nu.’

Het gegeven dat de EU de besprekingen voorzit zou, aldus Koopmans, als een voorzichtig signaal mogen worden opgevat. ‘Tussen de regels door kun je afleiden dat de EU wellicht een beetje is geschrokken van de vrijheden die de fabrikanten zich nu permitteren bij het opstellen van nieuwe dealercontracten. De EU kan als wetgever altijd ingrijpen, mocht er scheefgroei ontstaan. Het lijkt er op dat de EU de vinger aan de pols houdt.’

De Europese autodealerorganisatie streeft naar een “Code of Conduct” met de importeurs en fabrikanten, vrij vertaald “gedragsregels” die dealers enerzijds en importeurs en fabrikanten anderzijds in acht zouden moeten nemen tijdens contractonderhandelingen. Maar dat is niet het enige agendapunt van de dealers in Brussel. België, Duitsland en Oostenrijk kennen zo genoemde “goodwill vergoedingen”, wanneer importeurs van een of meer dealers afwillen. Koopmans: ‘Wij, en ik spreek nu ook namens CECRA, zouden die regeling graag in de hele Europese Unie van kracht zien. Het dealerschap van een merk vertegenwoordigt immers een commerciële meerwaarde die door de inspanningen van de dealer is opgebouwd. Wanneer je dat wordt afgenomen, hoort daar een goodwill vergoeding tegenover staan.’

Hoewel de importeurs en fabrikanten op vrij grote schaal hun nieuw verworven machtpositie ten opzichte van de dealers proberen verzilveren, blijkt er toch ruimte voor onderhandelingen, stelt Koopmans. ‘De praktijk heeft ons geleerd dat er in goed overleg prima afspraken te maken zijn, over zeer uiteenlopende zaken. Hoe je het ook wendt of keert: de fabrikanten en importeurs hebben de dealers toch nodig. We hebben elkaar nodig. Daarom is het zo belangrijk dat we op gelijke voet met elkaar, op constructieve wijze, in gesprek blijven. Dat is ook het winstpunt van de bijeenkomst in Brussel op 15 juni. Wat de uitkomst ook mag worden.’