Saab-dealers houden de moed erin

Haalt Saab de herfst? Deze prangende vraag kan nog altijd niet met een volmondig ja worden beantwoord, zo staat te lezen in BOVAGkrant 14 die vandaag verschijnt. De productiestop van de voorbije drie maanden heeft het consumentenvertrouwen behoorlijk op de proef gesteld. En het vertrouwen van de dealers, die met enige creativiteit het hoofd boven water weten te houden.

Nee, hij slaapt nog steeds prima. En ja, natuurlijk gaat Saab het redden. Ruud Blokhuis , directeur van drie Saab-vestigingen (Apeldoorn, Arnhem en Utrecht), houdt de moed er in, optimist die hij van nature is. ‘Ik mag niet klagen’, stelt hij dapper. ‘Ik kom van origine niet uit deze branche. Ik zat in de detachering van personeel. Mijn flexibiliteit speelt mij nu in de kaart. Ik denk niet in vaste gewoontes en patronen die anderen misschien wel hebben. Er is er maar één die belangrijk is: en dat is de klant. Wil hij een nieuwe Saab? Vervelend, die is nu bijna niet leverbaar. Wat er wél is? Prachtige occasions in nieuwstaat met volledige BOVAG-garantie. Is dat geen mooi alternatief?’

De nieuwverkoop is bij de vestigingen van Blokhuis bijna stilgevallen, na een veelbelovende start in het eerste kwartaal van 2011. ‘Da’s jammer hoor, want er was volop belangstelling voor de nieuwe 9-5. En die prachtige 9-5 Estate. Maar gebruikt loopt prima, ik bespeur zelfs een toestroom. Niet alleen de 9-3 cabriolet, maar ook de 9-3 sedan is een veelgevraagd model. Het geheim? Ik probeer tegen scherpe prijzen zeer nette Saab-occasions aan te bieden.’ Ook de aftersales valt hem tot dusver niet tegen: ‘Zal ik je wat verklappen? De werkplaats raakt zelfs steeds voller. Consumenten houden het vertrouwen in onze organisatie.’ Neemt niet weg dat Blokhuis vurig hoopt dat er spoedig een duurzame financiële oplossing voor het noodlijdende moederbedrijf uit de hoge hoed wordt getoverd. ‘Ik heb nog slechts een paar nieuwe modellen in de showroom staan. En dat merk je toch wel aan het showroom bezoek. Ik ben er zeker van dat, zodra de fabriek weer gaat draaien en het consumentenvertrouwen terug is, de nieuwverkoop weer spoedig op gang komt.’

Saab Jager Auto in Amsterdam houdt bij monde van vestigingsmanager Teus van Asperen ‘de moed erin’. Van Asperen prijst zich gelukkig met het feit dat de Saab-klant over engelengeduld lijkt te beschikken. ‘We hebben nog vijftien auto’s uitstaan in backorder. Maar niemand annuleert. Mensen zijn weliswaar bezorgd, maar zijn bereid nog even te wachten op de levering. Dat wordt op zijn vroegst september, als het niet later is. Bel maar, als het zover is, zeggen ze tegen me.’ Van Asperen heeft nog acht nieuwe modellen in de showroom staan, waaronder drie 9-5’s. ‘De Saab 9-5-rijder stelt het liefst zeer zorgvuldig zijn nieuwe auto samen’, doceert hij. ‘ Showroommodellen verkoop je slechts mondjesmaat. En die bestelling stelt hij logischer wijze nu even uit.’

Van Asperen zegt geen twijfels te kennen over de toekomst van het Zweeds/Nederlandse merk. ‘Saab gaat het redden. Zeker nu die sale and lease back-constructie van de fabriekspanden is goedgekeurd en er nieuwe Chinese partners zijn gevonden. Zodra de productie weer op stoom komt, zullen de mensen onze showroom weer weten te vinden.’

Atze Portegies, vestigingsmanager van Saab Alkmaar lacht als hem wordt gevraagd naar zijn ervaringen in de afgelopen drie maanden. ‘Bestaande klanten, maar ook prospects hebben het er steeds over. Overleeft Saab? Ja, zeg ik dan.’ Portegies prijst zich gelukkig dat zijn onderneming een multimerkdealer is. ‘We hebben ook een Alfa Romeo- en een Lancia-dealerschap. Dat geeft ons wat meer adem. Vooral Alfa Romeo doet het momenteel erg goed.’ Omvallen zal Saab niet, besluit hij met grote stelligheid. ‘Er is een ijzersterk wereldwijd netwerk, met uitstekende dealers en importeurs. Het komt goed, al zal het zeker drie jaar duren eer het consumentenvertrouwen weer op het oude niveau is.’