BOVAG wil meer power voor de e-bike

De ETRA, de Europese overkoepeling van fietsbrancheorganisaties, bepleit vrijstelling van het motorvermogen voor de “standaard” elektrische fietsen bij het Europese Parlement. Dat staat te lezen in BOVAGkrant editie 19, die vandaag is verschenen. BOVAG is warm voorstander.

Daarmee zou de fiets met trapbekrachtiging geschikt worden voor gebruik als post- en vrachtfiets, maar ook als transportmiddel in heuvelachtig terrein. Het motorvermogen van elektrische fietsen ligt nu nog begrensd op 250 Watt. De trapondersteuning is begrensd op 25 kilometer per uur. Het dagelijks bestuur van de Europese Unie, de Europese Commissie, wil die limitering van het vermogen ongewijzigd laten, maar als het aan de ETRA ligt komt die vermogenbeperking zo snel mogelijk te vervallen.

‘Meer vermogen betekent dus niet dat je ineens de klinkers uit het wegdek trapt’, zegt Gijs Roovers, mede-directeur van IDbike. ‘Bovendien blijft de begrenzing van de snelheid gewoon intact.’ De Rielse firma ontwikkelt trapondersteuningstechniek en verkoopt zijn producten onder meer aan fietsfabrikanten in China. ‘Het wordt geen racemonster. Je hebt alleen meer koppel, dus meer trekkracht, tot je beschikking. Daarmee zou het mogelijk worden de standaard e-bike in te zetten als postfiets. Voor gezinnen met een bakfiets zou vrijstelling eveneens prettig zijn. Heerlijk toch, zo’n krachtige elektrische bakfiets? Kortom: vrijstelling zou goed nieuws zijn voor de fabrikanten én voor de fietsretailers. Want de markt voor de elektrische fiets zou ineens substantieel worden vergroot.’

Het is voor fabrikanten van elektrische fietsen nu volstrekt oninteressant om e-bikes met zwaardere elektromotoren, dus boven de 250 Watt, uit te rusten. Roovers: ‘Dan vallen ze onder het strikte typegoedkeuring regime van een motorfiets, en gelden er restricties, zoals helm- en verzekeringsplicht en mogelijk zelfs een rijbewijsplicht. Bovendien vallen alle componenten van de fiets dan onder strenge typegoedkeuringseisen, waardoor even een zadel of een lampje wisselen niet zomaar mogelijk is.’

De Europese Commissie vreest dat vrijstelling van het motorvermogen de e-bikes sneller zal maken. Bovendien is het EU-bestuur bang dat consumenten de fietsen zullen opvoeren tot gevaarlijke projectielen. ‘Die angst is volkomen ongegrond’, aldus Annick Roetynck, algemeen secretaris van de ETRA (European TwoWheel Retailers’ Association). ‘Het is voor consumenten onmogelijk om een elektrische fiets op te voeren. Het mechaniek zit zo goed weggestopt, je zou er de fiets helemaal voor moeten slopen. Of je zou onder meer het complete accupakket moeten vervangen door een krachtiger pakket met een hogere spanning, wat neer komt op een kostenpost van zeker vierhonderd euro. Dat is geen optie.’

BOVAG steunt de lobby van ETRA. Niels Hansen, manager van BOVAG Fietsbedrijven: ‘We doen onszelf als maatschappij eigenlijk te kort nu. Onhandige EU-regels beperken de verdere uitrol van de e-bike naar nieuwe segmenten. Jammer want je zou de e-bike veel breder willen inzetten, bijvoorbeeld in binnensteden met een acuut luchtkwaliteitsprobleem. Maar denk ook aan zwaarlijvige mensen, die net even meer vermogen nodig hebben om op gang te komen. Kortom, we zien eigenlijk alleen maar voordelen van iets meer vermogen voor de e-bike. En nee, we willen dus niet harder gaan rijden. Laat dat duidelijk zijn.’

Annick Roetynck spreekt de hoop uit dat er zich de komende weken in het Europees Parlement een meerderheid aftekent, die evenals ETRA voorstander is van vrijstelling van het motorvermogen van elektrische fietsen met een begrenzing tot 25 kilometer per uur. ‘Het wordt spannend’, zegt ze. ‘Maar ik heb er vertrouwen in. We hebben inmiddels de groenen, de liberalen onder leiding van de Nederlander Toine Manders en de conservatieven aan onze kant. Nu is het zaak de sociaaldemocraten en de christendemocratische fractie onder aanvoering van de Nederlander Wim van de Camp te overtuigen. Daarvoor zullen we alles uit de kast moeten halen. Als er een meerderheid is in het Europees Parlement, dan moet de Europese Commissie wel overstag gaan. Hopelijk hebben we voor eind dit jaar duidelijkheid.’