Brussel bemiddelt tussen dealers en fabrikanten

De Europese Commissie treedt vooralsnog niet hard op tegen autofabrikanten verenigd in de ACEA. Achter de schermen wordt gewerkt aan een convenant tussen de fabrikanten en autodealers, waarbij de Europese Commissie een bemiddelende rol vertolkt.

Dat zegt Arnold Koopmans, juridisch specialist bij BOVAG. De Europese autodealers, verenigd in de Cecra, hadden deze zomer het dagelijks bestuur van de Europese Unie om ingrijpen gevraagd. De autodealers vinden dat de fabrikanten, met het wegvallen van de BER in 2013, misbruik maken van hun macht bij het opstellen van nieuwe dealercontracten.  De Europese Commissie lijkt vooralsnog meer heil te zien in intensieve bemiddeling tussen beide partijen, dan in nieuwe wetgeving.

In het herenakkoord tussen ACEA en Cecra zouden spelregels moeten komen te staan over de contractuele verhoudingen tussen de fabrikanten en hun netwerken. De dealers willen in ieder geval vijf punten in het convenant (Code of Conduct) opgenomen hebben. De fabrikanten zeggen geen problemen te hebben met twee van de geuite wensen (omtrent alternatieve geschilbeslechting en opzegtermijnen). De andere drie punten, omtrent de opgave van redenen voor het beëindigen van het contract, de overdraagbaarheid van dealercontracten en de mogelijkheid door te gaan met meerdere merken, leveren vooralsnog onoverbrugbare verschillen van inzicht op. ‘Er wordt nu in met vertegenwoordigers van de Europese Commissie overlegd om tot oplossingen te komen die mogelijkerwijze toch tot aanpassing van regelgeving kunnen leiden, en dat is op zichzelf positief’, stelt Koopmans. ‘De Europese Commissie ziet in dat er serieus iets aan de hand is.’

Intussen wordt ook via andere ingangen getracht de autofabrikanten en de dealers nader tot elkaar te brengen. Koopmans: ‘De Europese Commissie heeft ooit CARS 21 van de grond getild, een taskforce die er zorg voor wil dragen dat de Europese auto-industrie ook in de toekomst competitief blijft ten opzichte van de concurrentie uit onder meer Azië. BOVAG en haar zusterverenigingen in Europa willen dat daarbij niet alleen kritisch naar de autoproductie wordt gekeken, maar ook naar het distributienetwerk. En dan kom je automatisch uit bij de nieuwe verhoudingen tussen importeurs en dealers met het wegvallen van de BER in 2013. Zo hopen we ook via die ingang de scherpe kantjes weg te kunnen vijlen.’

Dat de machtsverhoudingen tussen autofabrikanten en dealers enigszins scheef zijn komen te liggen, blijkt volgens Koopmans uit een aantal van de nieuwe dealercontracten die aan BOVAG zijn voorgelegd. ‘Zonder uitzondering was het nieuwe contract minder gunstig dan het oude. Gelukkig hebben wij samen met de dealerverenigingen  ervoor kunnen zorgen dat veel nieuwe contracten alsnog zodanig werden bijgesteld, dat ze beter te behappen werden voor onze leden.’

Koopmans zegt te hopen dat er in de nabije toekomst een meer evenwichtige relatie ontstaat tussen importeurs en dealers. ‘Het besef moet er zijn dat je elkaar hard nodig hebt. Je bent partners, in feite een team met één gemeenschappelijk doel: zoveel mogelijk auto’s verkopen en klanten via aftersales voor langere tijd aan je binden. Maar dan moet je wel op gelijke voet met elkaar omgaan, en dient er onderling een gezonde vertrouwensbasis te zijn. Die lijkt nu in enkele gevallen ver te zoeken.’