Sparta Pick Up versus Vogue Lifter

Fietsfabrikant Sparta heeft de strijd aangeboden met Europe Cycle Company (ECC) uit Zaandam. Dat staat te lezen in BOVAGkrant BK20, die vandaag is verschenen. Het fietsassemblagebedrijf heeft dit jaar in ons land fietsen op de markt gebracht die in strijd zouden zijn met het auteursrecht. BOVAG Fietsbedrijven schaart zich achter Sparta.
|
Sparta trof bij toeval op internet fietsen aan, die tot in detail een kloon zijn van een bestaand Sparta-model, maar ruim tweehonderd euro goedkoper te koop worden aangeboden. Kost de Sparta Pick Up in de eenvoudigste versie 549 euro, de Vogue Lifter mag in basisuitvoering weg voor 339 euro. Marco Kalden, marketing manager van Sparta, spreekt onomwonden van een schaamteloze kopie. ‘Het gaat om een trendy lifestyle fiets van ons, de Sparta Pick Up, die zeker in de damesuitvoering zeer kenmerkende stijlelementen heeft. De Vogue Lifter is op het oog bijna niet van een Sparta Pick Up te onderscheiden, wat ons betreft een inbreuk op het auteursrecht.’ Sparta heeft via een brief diverse internetwinkels opgeroepen de verkoop van de bewuste kloonfietsen te staken. ‘Enkele sites hebben de verkoop al stilgelegd, maar anderen nog niet.’

Europe Cycle Company spreekt bij monde van vestigingsmanager Adil Otmani van een “vervelend voorval”. ‘Het is nooit onze bedoeling geweest Sparta-fietsen te kopiëren’, bezweert hij. Hij zegt te weten waar het mis is gegaan. ‘Wij kregen van onze leverancier uit het verre oosten andere frames dan we hadden besteld. Nu krijgen we de goede frames aangeleverd, en ziet de Vogue Lifter er beslist anders uit dan de Sparta Pick Up. Het is niet langer een exacte kopie. Dat hebben we via onze raadsman inmiddels kenbaar gemaakt aan de advocaat van Sparta.’ Volgens Otmani is er één container met ongeveer 150 frames van het gewraakte type geleverd. Het kloonmodel zou inmiddels zo goed als uitverkocht zijn.

Marco Kalden van Sparta zegt niet zozeer uit te zijn op schadeloosstelling, maar veeleer de consument te willen waarschuwen voor namaak. ‘Steeds vaker zien we dat op product- en marketingniveau diverse bedrijven snel en goedkoop willen profiteren van succes van bedrijven als Sparta. Het aantal bedrijven dat simpelweg kopieert wordt steeds groter. Daarmee verliest het vakkanaal haar onderscheidende vermogen. Een ontwikkeling die niet alleen zorgelijk is voor de bedrijven die het treft, maar ook voor de fietsbranche als geheel.’

Niels Hansen, manager BOVAG Fietsbedrijven, kan zich de boosheid van Sparta levendig voorstellen en steunt activiteiten die de fabrikant onderneemt om het klonen van producten te stoppen. ‘Natuurlijk is het een gegeven dat wanneer je succesvol bent trendvolgers jouw voorbeeld volgen. Op zichzelf is daar niets mis mee, zolang je daar als trendvolger maar je eigen draai aan geeft. Wanneer er echter modellen op de markt worden gebracht die tot in detail zijn nagemaakt, dan wordt het een ander verhaal. Zeker wanneer de fietsen van mindere kwaliteit zijn. Dat is voor de consument misleidend, want die meent een fiets met de kwaliteit van een A-merk te kopen, wat misschien niet het geval is.’